120 Broeder Bertrandus Thijs
Geboren te Tilburg : 23-01-1891
Ingetreden : 29-04-1907
Eerste Professie : 04-09-1909
Eeuwige Professie : 02-09-1911
Overleden te Breda : 09-02-1964
Broeder Bertrandus was bekend om zijn grote activiteit op verschillende gebieden.
Ver voor de oorlog heeft hij les gegeven aan de St. Franciscus-School te Bergen op Zoom en is later hoofd geworden van de St. Aloysius-School in de Ste Anna-Parochie te Breda. Tegelijkertijd was hij gymnastiekleraar aan de St. Franciscus Kweekschool te Bergen op Zoom, later in Breda. Daar heeft hij een gymnastiekvereniging opgericht en is in het algemeen bijzonder actief geweest op dit gebied, waarvoor hem dan ook in 1959 het erelidmaatschap van de NKBB van het bisdom Breda werd aangeboden.
Voorts is Br. Bertrandus ruim 35 jaar in de missie op Borneo geweest. In Pontianak en Singkawang was hij 30 jaar lang hoofd van de Hollands-Chinese scholen, die na de oorlog gewoon lagere scholen werden, toen het Nederlands niet meer de voertaal was. Daar heeft hij grote activiteiten ontplooid op het gebied van de jeugdbeweging. Zo was hij de grote man van de verkenners in West-Borneo.
In de oorlog heeft hij opgesloten gezeten in een Jappenkamp. In 1958 is hij naar Nederland teruggekomen, omdat zijn gezondheid niet meer zo goed was. Daarna heeft hij zijn beste krachten gegeven aan het propagandawerk onder de zesdeklassers van de lagere school.
Br. Bertrandus begon zijn onderwijzersloopbaan aan het pensionaat Ste Marie. In het oude Ste Marie was een gymnastieklokaal. Dit lokaal had eertijds dienst gedaan als aula, vandaar dat er een klein primitief toneeltje aan verbonden was. Het was eigenlijk niet meer dan een kleine verhoging vlak naast de pianokamers. In die tijd behaalde Br. Bertrandus zijn akte J. Na de hoofdakte heeft hij zijn studie van de gymnastiek voortgezet. Na enkele jaren behaalde hij de akte M.O.
Als hoofd der school in Singkawang was hij ook een harde werker en eiste ook veel van zijn medeonderwijzers. Niets was hem teveel als het gold de belangen voor de school. Met onverdroten ijver wist hij de school op te voeren tot grote hoogte. Een inspecteur die niet katholiek was en daarbij tegenstander van bijzonder onderwijs schreef in zijn verslag: “Aan die school wordt hard gewerkt. Ze staat op hoog peil.”
De nieuwste vindingen op opvoedkundig gebied raadpleegde hij en voerde ze in.
Niet alleen zijn eigen klas, de hele school had zijn volle aandacht. ’s Avonds gaf hij nog lessen aan hen die het nodig hadden. Hij spaarde zich niet en buiten de zware schooltijden hield hij de administratie der school keurig in orde en dat vroeg daar veel meer dan in Nederland.
Br. Bertrandus is ruim 35 jaar werkzaam geweest in onze Missie van Indonesië. Hij was een geboren schoolman; de jongens hier en overzee leerden bij hem. Daarbij was hij ook met grote toewijding in de weer bij het buitenschools werk, vooral de verkennerij. Toen een attaque zijn verblijf in Indonesië deed ophouden betekende dat voor hem geen werkeloosheid. Voor de taak van propagandist der Congregatie op de scholen in Nederland heeft hij zich nog enkele jaren geheel ingezet en de vreugden en teleurstellingen van dat ambt gedragen. De voortdurende pijn en groeiende machteloosheid van zijn laatste levensmaanden zijn deze actieve mens een zwaar kruis geweest. Maar met groot geloof heeft hij zich bij het naderen van de dood in Gods hand gesteld.